La scintilla è nata da un bisogno concreto. La mia più grande passione è lo scialpinismo. Fuori pista raramente segui sentieri visibili. È tutto coperto di neve e le vie invernali, per sicurezza, prendono spesso linee completamente diverse. Il GPS e i percorsi GPX diventano indispensabili. Poter verificare la propria posizione apre molte possibilità ed è un vero vantaggio in termini di sicurezza.
I telefoni sono ottimi per navigare, ma tirarli continuamente fuori dalla tasca, togliersi i guanti e usarli al freddo diventa presto scomodo. L’orologio sembrava la soluzione naturale, eppure tutte le app che provavo erano macchinose: lente, poco pratiche, prive dei dettagli necessari e più attente alle statistiche dell’allenamento che all’orientamento.
Quando è uscito l’Apple Watch Ultra ne ho comprato uno, sperando che cambiasse qualcosa. L’orologio era notevole, ma le app di mappe continuavano a non rispondere alle mie esigenze. Volevo uno strumento nato per la navigazione, non un’app per l’attività fisica con una mappa aggiunta in seguito.
Perché non costruirla da solo?
Da programmatore, ho iniziato a chiedermi perché nessuno avesse creato una vera app di mappe per Apple Watch. La risposta è semplice: è davvero difficile. Non esistono strumenti già pronti e bisogna costruire tutto da zero. Forse è per questo che, in molte app per orologio, la mappa resta un elemento secondario.
Ma, stranamente, adoro questo tipo di sfide. Risolvere problemi complessi, curare i piccoli dettagli, rendere le cose veloci e fluide. L’idea continuava a frullarmi in testa, ma con un lavoro a tempo pieno non avevo tempo per seguirla.
Il licenziamento che ha cambiato tutto
Facciamo un salto all’autunno del 2024. La mia azienda ha perso i finanziamenti e ha licenziato parecchie persone: io ero tra queste. All’improvviso avevo un sacco di tempo. E non volevo buttarmi subito nel lavoro successivo dopo 12 anni passati senza sosta nella stessa azienda. Volevo concedermi il tempo di respirare e di capire cosa avrei davvero voluto fare.
È allora che ho iniziato a lavorare a WristTopo, senza pensare affatto che sarebbe diventato il mio prossimo lavoro. Mi godevo la libertà, ma volevo tenere allenata la mente e imparare una tecnologia nuova: non avevo mai sviluppato per iOS. Ho cominciato con un semplice prototipo per Apple Watch.
Mi ci sono voluti alcuni mesi per arrivare alla prima versione, ma del risultato ero sinceramente piuttosto soddisfatto. E mi sono anche accorto di divertirmi davvero con le tecnologie Apple. Avere una prospettiva un po’ diversa e un’esperienza pregressa, per quanto curioso, si è rivelato un vantaggio.
La gioia dello sviluppo indie
Così, nel 2025, ho pubblicato l’app sull’App Store per vedere che cosa sarebbe successo, senza aspettative. All’inizio è cresciuta lentamente, poi hanno cominciato ad arrivare messaggi di utenti soddisfatti, consigli utili e idee per nuove funzioni. In seguito ci sono stati alcuni picchi di nuovi utenti e commenti, di solito dopo una segnalazione su un sito conosciuto.
Mi sono reso conto di quanto sia appagante avere in mano l’intero ciclo del software: dall’idea al design, all’implementazione, fino al confronto con gli utenti e all’integrazione dei loro suggerimenti. È qualcosa di completamente diverso dall’essere un piccolo ingranaggio in un enorme meccanismo software. Il mio software non vola su Marte, ma questo processo completo e queste conversazioni mi hanno dato una gioia che non provavo da anni.
E credo sia stato quello il punto di svolta in cui ho davvero spinto sullo sviluppo e ho capito che questo poteva diventare il mio nuovo lavoro, profondamente gratificante.
Dove sono arrivato oggi
La risposta è stata straordinaria. Ricevo regolarmente i commenti degli utenti e la lista delle funzioni future cresce seguendo le loro esigenze concrete.
Ma voglio restare sempre fedele all’idea di fondo: mantenere l’app pulita, veloce e utile. Anche mentre aggiungo nuove funzioni, faccio attenzione a non appesantire l’esperienza. Se domani sento un’idea fantastica, potrei rivoluzionare completamente le priorità. E spero che resti così.
— Piotr