Der zündende Funke kam aus echtem Bedarf. Meine größte Leidenschaft ist Skifahren abseits der Pisten. Im Gelände folgt man selten sichtbaren Wegen. Alles liegt unter Schnee, und Winterrouten nehmen aus Sicherheitsgründen oft völlig andere Linien. GPS und GPX-Routen sind dabei unverzichtbar. Die eigene Position überprüfen zu können, eröffnet viele Möglichkeiten und ist ein echter Sicherheitsgewinn.
Smartphones eignen sich hervorragend zur Navigation. Doch wenn man bei klirrender Kälte ständig das Gerät aus der Tasche holen und dafür die Handschuhe ausziehen muss, wird es schnell lästig. Eine Uhr wäre die naheliegende Lösung gewesen. Aber alles, was ich ausprobierte, war zu langsam, zu umständlich oder nicht detailreich genug. Meist standen Trainingsdaten im Mittelpunkt, nicht die Navigation.
Als die Apple Watch Ultra erschien, kaufte ich sie in der Hoffnung, dass es diesmal anders wäre. Die Hardware war beeindruckend, doch bei den Karten-Apps fehlte mir weiterhin genau das, was ich brauchte: echte Navigation statt einer Trainings-App mit angehängter Karte.
Warum nicht einfach selbst bauen?
Als Programmierer fragte ich mich, warum noch niemand eine richtige Karten-App für die Apple Watch gebaut hatte. Die Antwort: Es ist wirklich schwierig. Fertige Werkzeuge gibt es dafür nicht, vieles muss von Grund auf neu entstehen. Wahrscheinlich bleiben Karten in den meisten Watch-Apps deshalb nur eine Nebenfunktion.
Aber seltsamerweise liebe ich genau diese Art von Herausforderung. Komplexe Probleme lösen, mich in kleine Details vertiefen, Dinge schnell und flüssig machen. Die Idee ließ mich nicht los, aber im Vollzeitjob hatte ich keine Zeit, ihr nachzugehen.
Die Kündigung, die alles veränderte
Im Herbst 2024 verlor mein Unternehmen seine Finanzierung und entließ etliche Leute. Ich war einer davon. Plötzlich hatte ich jede Menge Zeit. Nach 12 Jahren ohne Unterbrechung bei einer Firma wollte ich nicht sofort in den nächsten Job springen, sondern erst einmal durchatmen und herausfinden, was ich wirklich machen möchte.
Da fing ich an, an WristTopo zu arbeiten. Nicht, dass es als nächster Job gedacht war. Ganz und gar nicht. Ich genoss meine Freiheit, wollte aber den Kopf beschäftigt halten und eine neue Technologie lernen (ich war kein iOS-Entwickler). Ich begann mit einem Proof of Concept, der nur auf der Watch lief.
Es dauerte ein paar Monate, bis ich die erste Version hatte, aber ich war mit dem Ergebnis tatsächlich ziemlich zufrieden. Außerdem merkte ich, wie viel Spaß mir die Apple-Technologien machten. Und ein leicht anderer Blickwinkel und meine bisherige Erfahrung verschafften mir kurioserweise einen Vorteil.
Die Freude an der unabhängigen Entwicklung
Also veröffentlichte ich die App 2025 ohne große Erwartungen im App Store. Anfangs ging es langsam voran. Hin und wieder schrieben mir Nutzer, wie gut ihnen die App gefiel, und schickten hilfreiche Hinweise oder Ideen für neue Funktionen. Wenn eine bekanntere Website WristTopo erwähnte, kamen jeweils ein paar neue Nutzer und mehr Rückmeldungen dazu.
Ich merkte, wie erfüllend es ist, den gesamten Weg einer Software selbst zu gestalten: von der Idee über Design und Umsetzung bis zu den Gesprächen mit Nutzern und den Verbesserungen aus ihrem Feedback. Das ist etwas völlig anderes, als nur ein kleines Rädchen in einer riesigen Softwaremaschinerie zu sein. Meine Software fliegt nicht zum Mars. Doch diese Verantwortung für das Ganze und der direkte Austausch machten mir mehr Freude als alles, was ich seit Jahren beruflich erlebt hatte.
Und ich glaube, das war der Wendepunkt, an dem ich die Entwicklung wirklich vorantrieb und merkte, dass dies mein neuer, ungemein erfüllender Job sein könnte.
Wo ich heute stehe
Die Resonanz war überwältigend. Regelmäßig erreicht mich Feedback von Nutzern, und die Liste geplanter Funktionen wächst mit den Dingen, die Menschen unterwegs wirklich brauchen.
Aber ich will der Grundidee immer treu bleiben: die App schlank, schnell und nützlich zu halten. Selbst wenn ich weitere Funktionen hinzufüge, achte ich darauf, das Erlebnis nicht zu überladen. Höre ich morgen eine großartige Idee, verschiebe ich die Prioritäten womöglich komplett. Und ich hoffe, dass es so bleibt.
— Piotr