Der zündende Funke kam aus echtem Bedarf. Meine größte Leidenschaft ist Skifahren abseits der Pisten. Im Gelände folgt man selten sichtbaren Wegen. Alles liegt unter Schnee, und Winterrouten nehmen aus Sicherheitsgründen oft völlig andere Linien. GPS und GPX-Routen sind dabei unverzichtbar. Die eigene Position überprüfen zu können, eröffnet viele Möglichkeiten und ist ein echter Sicherheitsgewinn.
Telefone eignen sich hervorragend zur Navigation, aber eines ständig aus der Tasche zu ziehen, die Handschuhe auszuziehen und bei klirrender Kälte daran herumzufummeln, wird schnell mühsam. Uhren schienen die naheliegende Lösung – doch jede Variante, die ich ausprobierte, fühlte sich klobig an. Zu langsam, zu umständlich, nicht detailreich genug und zu sehr auf Trainingsdaten ausgelegt, statt mir wirklich beim Navigieren zu helfen.
Als die Apple Watch Ultra herauskam, kaufte ich mir eine in der Hoffnung, dass es diesmal anders wäre. Die Hardware war beeindruckend, aber die Karten-Apps waren immer noch nicht das, was ich brauchte. Ich wollte etwas, das auf Navigation ausgerichtet ist – nicht Fitness-Tracking mit einer angeflanschten Karte.
Warum nicht einfach selbst bauen?
Als Programmierer fragte ich mich, warum noch niemand eine richtige Karten-App für die Apple Watch gebaut hatte. Es stellte sich heraus: Das ist wirklich schwierig. Es gibt keine fertigen Werkzeuge dafür – man muss alles von Grund auf neu entwickeln. Wahrscheinlich behandeln die meisten Watch-Apps Karten deshalb als Nebensache.
Aber seltsamerweise liebe ich genau diese Art von Herausforderung. Komplexe Probleme lösen, mich in kleine Details vertiefen, Dinge schnell und flüssig machen. Die Idee ließ mich nicht los, aber im Vollzeitjob hatte ich keine Zeit, ihr nachzugehen.
Die Kündigung, die alles veränderte
Spulen wir vor zum Herbst 2024. Mein Unternehmen verlor seine Finanzierung und entließ etliche Leute – ich war einer davon. Plötzlich hatte ich jede Menge Zeit. Und ich wollte nicht gleich in den nächsten Job springen, nachdem ich 12 Jahre ohne Unterbrechung für eine Firma gearbeitet hatte. Ich wollte mir Zeit zum Durchatmen geben und herausfinden, was ich eigentlich machen möchte.
Da fing ich an, an WristTopo zu arbeiten. Nicht, dass es als nächster Job gedacht war. Ganz und gar nicht. Ich genoss meine Freiheit, wollte aber den Kopf beschäftigt halten und eine neue Technologie lernen (ich war kein iOS-Entwickler). Ich begann mit einem Proof of Concept, der nur auf der Watch lief.
Es dauerte ein paar Monate, bis ich die erste Version hatte, aber ich war mit dem Ergebnis tatsächlich ziemlich zufrieden. Außerdem merkte ich, wie viel Spaß mir die Apple-Technologien machten. Und ein leicht anderer Blickwinkel und meine bisherige Erfahrung verschafften mir kurioserweise einen Vorteil.
Die Freude an der unabhängigen Entwicklung
Also beschloss ich, die App 2025 im App Store zu veröffentlichen und zu schauen, was passiert – ganz ohne Erwartungen. Es lief langsam an, aber ab und zu bekam ich Rückmeldungen von Nutzern, die schrieben, dass ihnen die App richtig gut gefiel, dazu hilfreiche Tipps und Ideen für neue Funktionen. Später gab es ein paar Schübe an neuen Nutzern und Feedback, meist wenn ich auf einer bekannten Website erwähnt wurde.
Mir wurde klar, wie befriedigend es ist, den kompletten Software-Zyklus selbst in der Hand zu haben – von der Idee über das Design bis zur Umsetzung, dann mit den Nutzern zu sprechen und ihr Feedback einzubauen. Das ist etwas ganz anderes, als ein kleines Rädchen in einer riesigen Software-Maschinerie zu sein. Meine Software fliegt nicht zum Mars, aber dieser vollständige Prozess und die Gespräche gaben mir eine Freude, die ich seit Jahren nicht mehr empfunden hatte.
Und ich glaube, das war der Wendepunkt, an dem ich die Entwicklung wirklich vorantrieb und merkte, dass dies mein neuer, ungemein erfüllender Job sein könnte.
Wo ich heute stehe
Die Resonanz war überwältigend. Ich bekomme regelmäßig Feedback von Nutzern, und die Liste geplanter Funktionen wächst stetig – auf Basis dessen, was die Leute wirklich brauchen.
Aber ich will der Grundidee immer treu bleiben: die App schlank, schnell und nützlich zu halten. Selbst wenn ich weitere Funktionen hinzufüge, achte ich darauf, das Erlebnis nicht zu überladen. Höre ich morgen eine großartige Idee, verschiebe ich die Prioritäten womöglich komplett. Und ich hoffe, dass es so bleibt.
— Piotr