L'étincelle est venue d'un vrai besoin. Ma plus grande passion, c'est le ski de randonnée. Hors des pistes, on suit rarement des chemins visibles. Tout est recouvert de neige, et les itinéraires d'hiver empruntent souvent des tracés totalement différents pour des raisons de sécurité. Le GPS et les itinéraires GPX sont essentiels. Pouvoir vérifier sa position ouvre énormément de possibilités et représente un vrai gain de sécurité.
Les téléphones sont parfaits pour la navigation, mais sortir sans cesse son téléphone de sa poche, retirer ses gants et le manipuler dans le froid devient vite pénible. La montre semblait être la solution évidente — mais chaque option que j'ai essayée me paraissait lourde. Trop lente, trop agaçante à utiliser, pas assez détaillée, et bien trop centrée sur les statistiques d'exercice plutôt que sur la navigation elle-même.
Quand l'Apple Watch Ultra est sortie, j'en ai acheté une en espérant que ce serait différent. Le matériel était impressionnant, mais les apps de cartographie n'étaient toujours pas ce qu'il me fallait. Je voulais quelque chose d'axé sur la navigation, pas un traqueur d'activité avec une carte greffée par-dessus.
Pourquoi ne pas la créer moi-même ?
En tant que programmeur, j'ai commencé à me demander pourquoi personne n'avait conçu une vraie app de cartographie pour Apple Watch. La raison ? C'est réellement difficile. Il n'existe aucun outil tout prêt pour ça — il faut tout construire à partir de zéro. C'est sans doute pour cette raison que la plupart des apps pour montre traitent les cartes comme un détail secondaire.
Mais, bizarrement, j'adore ce genre de défi. Résoudre des problèmes complexes, soigner les petits détails, rendre les choses rapides et fluides. L'idée ne m'a plus quitté, mais avec un emploi à plein temps, je n'avais pas le temps de m'y consacrer.
Le licenciement qui a tout changé
Avançons jusqu'à l'automne 2024. Mon entreprise a licencié beaucoup de monde après avoir perdu ses financements, et je faisais partie du lot. D'un coup, j'avais énormément de temps. Et je n'avais pas envie d'enchaîner directement sur un nouveau poste après avoir travaillé 12 ans sans interruption pour une même entreprise. Je voulais me donner le temps de souffler et d'explorer ce que j'avais vraiment envie de faire.
C'est là que j'ai commencé à travailler sur WristTopo. Pas du tout dans l'idée d'en faire mon prochain métier. Absolument pas. Je profitais de ma liberté, mais je voulais garder le cerveau en éveil et apprendre une nouvelle technologie (je n'étais pas développeur iOS). J'ai démarré par une preuve de concept uniquement pour la montre.
Il m'a fallu quelques mois pour aboutir à une première version, mais j'étais en réalité plutôt content du résultat. Et je me suis surpris à vraiment apprécier les technologies Apple. Avoir un point de vue un peu différent et un parcours atypique m'a, curieusement, donné un avantage.
La joie du développement indépendant
J'ai donc décidé de publier l'app sur l'App Store en 2025 pour voir ce qui se passerait, sans aucune attente. Le démarrage a été lent, mais de temps à autre je recevais des retours d'utilisateurs disant qu'ils adoraient l'app, accompagnés de conseils utiles et d'idées de nouvelles fonctionnalités. Plus tard, j'ai connu quelques pics d'acquisition et de retours, généralement quand j'étais mentionné sur des sites populaires.
J'ai réalisé à quel point il est gratifiant de maîtriser tout le cycle d'un logiciel — de l'idée à la conception, puis à la réalisation, avant d'échanger avec les utilisateurs et d'intégrer leurs retours. C'est très différent du fait d'être un petit rouage dans une grosse machine logicielle. Mon logiciel ne s'envole pas vers Mars, mais ce processus complet et ces échanges m'ont apporté une joie que je n'avais plus connue depuis des années.
Et je pense que c'est là le tournant où je me suis vraiment mis à pousser le développement, en comprenant que ça pouvait devenir mon nouveau métier, extrêmement gratifiant.
Où j'en suis aujourd'hui
L'accueil a été incroyable. Je reçois régulièrement des retours d'utilisateurs, et la liste des fonctionnalités prévues ne cesse de s'allonger en fonction des besoins réels des gens.
Mais je veux toujours rester fidèle à l'idée fondatrice : garder l'app épurée, rapide et utile. Même en ajoutant des fonctionnalités, je veillerai à ne pas alourdir l'expérience. Si j'entends une idée géniale demain, je pourrais complètement revoir mes priorités. Et j'espère que ça restera comme ça.
— Piotr